杨妹子活动于宋宁宗庆元至嘉定（1195—1208）年间，亦称杨娃。宋宁宗杨皇后之妹，一说为杨皇后本人，历来众说不一。书法质朴娟秀，婀娜多姿。

▲七言诗一首 美国纽约大都会博物馆藏

看到这“杨妹子”，不禁哑然失笑，太有趣了——竟然直署“杨妹子”！不知道古代后妃们在“正式公文”上如何署名，也不知道她们在愉情冶性的书画上又如何署名？看着这南宋的“妹子”，大大方方地娉娉婷婷地在团扇上写下“薄薄残妆”，太好玩了。

▲蔷薇诗团扇一首美国纽约大都会博物馆藏

杨妹子，即宋宁宗恭圣仁烈杨皇后。少以姿容选入宫中。忘其姓氏，或谓为会稽人。庆元元年(一一九五)，封为平乐夫人。三年四月，封婕妤。有杨次山者亦会稽人。后自谓其兄，遂姓杨氏。五年进婉仪，六年进贵妃。恭淑韩皇后去世，以贵妃颇涉书史，知古今，立为皇后。性颇机警，如诛杀权相韩侂胄便出杨后作主。

杨妹子虽出身微贱，无骨肉之亲，幼年于戏班为杂剧。及长却能书善画，更擅诗词，偶于书画上自署名为杨妹子。著作以宫词较多，编入二家宫词，四库提要曾着其目。题画诗词，散见于南宋院画录；善作花卉，真迹已不可见；书法真迹流传至今者，目前最少尚有八件：三件存故宫博物院，见于宋马远华灯侍宴图题诗、马远倚云仙杏题句，无款宋人桃花题句。另两件存于美国，两件存于日本京都天龙寺，一件在大陆。

杨妹子书迹似宋宁宗，以其款署杨妹子，元明人误为杨皇后之妹。而以艺文供奉内廷。

▲七言诗一首 美国普林斯顿大学附属图书馆藏

杨妹子，能诗，善书画，精鉴赏。画风为南宋院体，设色妍丽，画法简练。景物用马远法，花卉取马麟画法。宁宗时内府所收马远画卷上多有其题诗，其小楷诗题， 书法严谨娟秀，妩媚多姿。

清孙承泽《庚子消夏录》载：“马远，在画院中最知名，余有红梅一枝，蒨艳如生，杨妹子题一诗于上。按：杨妹子者，宁宗恭圣皇后之妹，书法类宁宗。凡御府马远画，多令题之。”

明王世贞谓：“凡远画进御，乃颁赐贵戚，皆命杨娃题署。”

启功《启功丛稿》中《谈南宋画上题字的“杨妹子”》，认为杨娃即杨姓之误，杨姓即杨后。徐邦达先生认为将杨后和杨妹子视作二人是明清学者的讹误。江兆申先生对“杨妹子”做了更深入的考证。

宋宁宗的皇后韩氏病故后，这“杨妹子”被继立为皇后。宋理宗立，她又被尊为太后。她工于权术，计杀韩侂胄，重用史弥远，把持朝政。看来这个出身卑微的“妹子”还是个女强人。

不知道这“薄薄残妆”具体写于什么时间，可以肯定的一点应该是入宫之后吧。一个出身微贱而内心强悍最终跻身高位的小女子在柔柔素绢上用萧散妍媚而略带拙意的笔致写下这样艳暖的“宫词”，并且直署“杨妹子”，真是一件很萌的事呢。


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