设色，是花鸟画的重要环节，花鸟画必借色而益彰。色彩运用是极微妙的，但是 " 随类敷彩 " 绝不是依样葫芦，要妙起自然才能进于 " 神似 " 的境地。同是青、红、黄、绿，运用得当如否，相差就很悬殊。

虽说：" 设色妙者无定法，合色妙者无定方。" 花鸟画必借色而益彰，不仅着色技巧需要精炼，而配色方法更应理解。

过去中国画家曾说：" 设色忌枯、忌火、忌俗、忌主辅不分，交错凌乱；忌深浅模糊、平淡无味。" 又说要 " 艳而不失之俗，淡而不失之枯 "，" 用重色要不至恶俗，用轻色要不至浅薄 "，" 淡逸而不入于轻浮，沉厚而不流于郁滞 "。

什么叫做 " 枯 "？

枯是色彩干枯失神、黯淡而无生气，主要是由于用淡色而不显彩色，自然神气全无。所以说要 " 淡而不失之枯 "。淡而仍见有彩，就产生柔和的美感。

什么叫做 " 火 "？

火是色彩对比过于强烈，产生强烈的刺激性，令人起不愉快的感觉。

什么叫做 " 主辅不分、交错凌乱 "？

这是色彩的主次关系问题。一幅画上必须有它的中心色，以一色为主，使其他一切色彩倾向于主色而取得协调时，才生美感，如果主次不分，任意着色，必然造成画面上色彩的混乱现象。

什么叫做 " 深浅模糊，平淡无味 "？

画面上色调过于统一，缺乏变化，尤其取用同浓度的配色而起同化作用时，必然感觉平淡乏味，有色等于无色了。

什么叫做 " 俗 "？

俗的原因，大半也是由于对比处理不当所致，不研究色彩本身的纯度，任意配合，往往产生恶俗的色调，如浓艳的色彩，处理不当时更加显著。要 " 艳而不失之俗 "，就必须减低色彩的饱和度，特别是用重色时尤应注意。


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