艺术特色

 

音韵兼备

    古琴有三种音色：泛音、散音、按音。泛音代表天上的声音；散音代表大地的声音；按音代表人吟唱的声音。弹奏泛音可以感受天籁之音，对于天籁的想象；弹奏散音可以感受大地的声音，大地与自己的关系；弹奏按音可以感受到人的情感，人与人之间一种无形的没有语言的沟通。

    琴一般按五声音阶定弦。有六种常用的定弦法及四种特殊的定弦法。最常用的正调定弦是徵、羽、宫、商、角、少宫、少商（C 、D、F、G、A、c、d）。琴一弦多音，音域宽广，达四个八度多（C－d2）。其低音浑厚结实，有如金石之响，高音清亮甜美，加上“散”、“按”、“泛”三种不同的基本取音方式，使之具有了丰富的音色变化基础。“散”是空弦发音，其声刚劲浑厚，常用于曲调中的骨干音；“泛”是以左手轻触徽位，发出轻盈虚飘的乐音（泛音），多弹奏华彩性曲调；“按”是左手按弦发音，移动按指可以改变有效弦长以达到改变音高的目的。同一个音高可以在不同弦、不同徽位用泛、散、按等不同方法奏出，音色富于变化。琴面平滑，易于演奏滑音、颤音等装饰音。

    琴大部分乐音圆润细腻如歌，富于表情。还可以用双弦奏出同度、八度、五度等音程。琴的左右手技巧共有70多种，能奏出上千种不同音高与音色的变化形态，其中仅泛音就有119个。而同样音高的泛音，也可以在弦上左右不同部位奏出，琴曲《梅花三弄》的泛音主题先后三次出现，在不同部位演奏，音色各不相同。尤其特出的是古琴的“走手音”及滑音表现。因为古琴通体平滑，一弦多音，所以多用滑音，产生“绰”（本音所带的前上滑音）、“注”（本音前的下滑音）等技法；加上琴有效弦长较长，弦中段没有筝、瑟、琵琶、扬琴等弦乐器的品、柱、码，所以振动尾音缭绕绵长，在弹弦后的余音（韵）上可以通过左手滑动使尾音产生音高变化，称为“走手音”，有的走手音甚至可以上下滑动达七八个音位以上，成为减弱的袅袅的余韵，直至听觉难以捕捉，成为“弦外之音”，令听者产生起伏蜿蜒的线状飘逸的联想。还有润饰性指法“吟”（本音发生后围绕本音先上后下的来回华滑动）、“猱”（本音发生后围绕本音先下后上的来回滑动）等。由走手音、滑音及润饰性音等，构成了琴“韵”的虚声。有了这些技巧，琴声实现了音、韵兼备，虚、实映照，令听众留下深刻的印象。


曲式多样

    古琴的音乐发展手法和曲式结构是按照乐曲的内容和思想感情的发展逻辑而决定的。由于内容的不同，古琴曲的曲式是多种多样极不相同的。这固然是因为前人没有进行总结，没有根据总结出来的曲式再去创作。但主要还是因为内容的需要决定了所形成的曲式结构。正如小说有风格、笔调的相同，而绝少结构的相同。比如《流水》，是在描写山泉汇成江海的过程中完成乐曲的发展。几次出现的歌唱性旋律，起到对比、联结、承启等作用，并用以表现人的感受：“智者乐水”。乐曲各部分的关系截然不同于欧洲音乐作品根据通行的曲式所建立的各部关系。《潇湘水云》是由云水苍茫的环境中引出人的危亡深忧，又逐步发展到爱国的激昂之情。在结尾情绪转为怅惘并在云水迷蒙中结束的部分也并不是开始部分的再现，不论是音乐材料和形象，都不是前面那一部分的再现。它不是先呈示再展开，然后再现。而几乎是一开始就在展开，直到乐曲结束。这是它自己的内容所需。

文人精神

    琴乐是中国历史上渊源最为久远而又持续不断的一种器乐形式，其可考证的历史有三千年之久。自上古时期的礼乐制度中，它属于“士”阶级的乐器， “士”后来转化为文人士大夫，这一社会群体始终与琴保持着非常密切的关系，琴乐的文化空间因而存在于书斋、庭院以及各种“民间雅集”场合，也播及道观、寺院，以及宫廷、市井等。琴乐并非一种“纯粹”的音乐，它植根于社会现实生活，始终代表了中国文人怡情养性、寄情抒怀的生活追求，体现了对国泰民安和完善自我人格修养的理想追求，以及蕴含着人际往来、“君子之道”等中国人文精神。它所以它的文化空间是以某种一致的精神追求为纽带的人文群落来体现的。它可以存在于文人或士大夫的“书斋”，也可以存在于佛教、道教的修炼密室、青山绿水的自然环境中（道士、僧侣在古代也是士的一种延伸）；它还可以存在于市井民间的“雅集”中。

    古琴音量小，音色独特，空弦的散音有钟罄之感，吟猱之时又能发出完全不同的音色，是一种操琴者本人和自己的心进行交流、和大自然进行交流的乐器。它是高雅的、是小范围的，适合知己间进行倾诉的乐器，富有典型的士人文化的内涵。

    一部琴乐史，可以说是中国古代文人的音乐文化史。数以千计的琴曲，充分反映文人士大夫们的精神历程。古琴艺术虽然不属于某一个特定的地理地域或特定时代，但它是以中国社会，尤其是中国古代最为特殊的文人群体为表现形式的，总括了中国文化历史创造中最为精华的艺术遗产。